Tytuł inżyniera (1982) i magistra (1986) w dziedzinie fizyki uzyskał na Universidad de Antioquia (Kolumbia) a stopień doktora nauk fizycznych otrzymał (1993) w Technische Universität Berlin (Niemcy). Obecnie jest profesorem tytularnym w dziedzinie fizyki w Universidad Nacional de Colombia, oddział w Medellín oraz dyrektorem optycznej grupy badawczej.
Jego zainteresowania naukowe dotyczą Teorii Koherencji, Metrologii, Holografii i Mikroskopii. Interesuje się również historią fizyki, a w szczególności historią optyki.
Jest współautorem około 70 artykułów w międzynarodowych indeksowanych pismach, które były wielokrotnie cytowane w literaturze fachowej.
Został nagrodzony medalem honorowym Universidad Nacional de Colombia, tytułem Regular Associate Międzynarodowego Centrum Fizyki Teoretycznej Abdus Salam (AS-ICTP) oraz wyróżniony najważniejszą nagrodą środowiska naukowego w Kolumbii - Narodową (Kolumbijską) Nagrodą Naukową Fundacji Alejandro Angel Escobar.
Profesor Castañeda będzie gościł na Politechnice Warszawskiej w czerwcu i lipcu roku akademickiego 2009/2010. W tym czasie rolę jego opiekunów pełnić będą profesor Andrzej Kołodziejczyk i profesor Stanisław Janeczko.